새벽에 울린 알림 하나가 축구판을 뒤흔들었어요
“손흥민, MLS 전격 이적.” 눈을 비비며 기사를 넘겨보는데, 진짜였죠. 유럽에서 10년을 보낸 토트넘의 캡틴이 이제 로스앤젤레스의 검정과 금빛 유니폼을 입고 뛴대요. 그 순간부터 ‘MLS 리그가 정확히 어떤 구조인지’, ‘지금 MLS 리그 순위는 어떻게 흘러가고 있는지’가 궁금해졌고, 저처럼 검색창에 손이 간 분들이 많았을 거예요. 그래서 오늘은 손흥민의 합류로 뜨거워진 MLS를 한 번에 읽히는 이야기로 풀어, 지금 시점의
MLS 리그 순위까지 한 호흡으로 정리해볼게요. LAFC 공식 발표와 현지 보도를 포괄해 사실만 확인해 적었습니다.
유럽의 밤에서 미국의 태양 아래로
손흥민은 LAFC와 디자인에이티드 플레이어(Designated Player, DP) 계약을 맺었고, 이적 발표 사흘 만에 시카고 원정에서 빠르게 데뷔전을 치르며 현장을 들썩이게 했어요. 커리어의 새로운 막을 열었지만 그 방식은 여전히 ‘손흥민답게’ 담백했죠. “꿈이 이뤄졌다”는 그의 소감처럼요. 이적료는 MLS 역대 최고 수준으로 보도됐고(‘MLS 기록 경신’이라는 표현이 반복됐습니다), 데뷔전부터 페널티를 유도하는 등 즉시전력감을 증명했어요. 이 정도면, MLS가 왜 그를 원했는지 설명이 필요 없겠죠.
MLS, 구조부터 ‘순위 읽는 법’까지 한 번에 이해하기
먼저, MLS는 미국·캐나다를 아우르는 1부 리그예요. 동부(Eastern)·서부(Western) 두 컨퍼런스로 나뉘어 정규리그를 치르고, 상위 팀들이 플레이오프로 올라 MLS컵 챔피언을 가립니다. 승점 시스템은 세계 표준과 같아요(승 3점, 무 1점, 패 0점). 정규리그 전체 1위를 가리는 ‘서포터스 쉴드’도 따로 있죠. 이런 틀을 알아두면 ‘순위표’가 왜 중요한지, 후반기 레이스가 왜 치열한지 자연스럽게 이해가 됩니다.
이제 가장 많이 찾는 “MLS 리그 순위”를 지금 시점(오늘 기준 공개 테이블)으로 딱 짚어볼게요.
동부는 필라델피아, 신시내티, 내슈빌이 상단을 형성하고 있고, 인터 마이애미가 상위권 경쟁에 가세해요. 서부는 샌디에이고 FC, 밴쿠버, 미네소타가 선두권을 이루고, LAFC가 그 뒤를 쫓는 그림입니다. 표를 굳이 길게 나열하지 않아도, 지금 판의 ‘힘의 방향’은 이 한 줄로 정리돼요—서부에 신흥 강호가 등장했고, 동부는 기존 강호와 스타 파워가 섞이며 복잡한 상위권 경쟁을 펼치고 있다는 것. (숫자는 경기마다 변동되니, 최신 표는 아래 CTA로 바로 확인해 보세요.)
여기서 잠깐, 손흥민이 어떤 규정으로 MLS에 들어왔는지 궁금하실 거예요. MLS에는 샐러리캡이 있고 그 틀을 유연하게 만드는 장치가 몇 가지 있는데, 그중 하나가 디자인에이티드 플레이어(DP) 규정이에요. 각 구단은 최대 3명의 DP를 보유할 수 있고, 이 선수들은 ‘최대 급여 상한’을 넘겨도 예외적으로 등록할 수 있어요. 또한 2025년에는 로스터 규정이 업데이트돼 선수 트레이드에 ‘현금’ 사용이 가능해지는 등(상한산정 방식 포함) 스쿼드 구성의 유연성이 커졌죠. 이 변화는 상반기 이적시장부터 바로 반영되고 있어, 손흥민 같은 ‘월드클래스’의 MLS 합류가 더 자연스러워졌다는 평가를 받습니다.
손흥민의 합류가 순위 싸움에 미칠 영향은 무엇일까요? LAFC는 전통적으로 전방에서의 전환 속도와 하프스페이스 공략이 강점인 팀이에요. 손흥민은 바로 이 지점—라인 간 침투, 전환 시 스프린트, 약속된 지점에서의 ‘원샷 원킬’—에서 리그 톱 티어의 효율을 가지고 있죠. 실제로 시카고 원정 데뷔전에서도 투입 직후 박스 진입 타이밍과 2선 연결에서 영향력을 보였고요. 아직 ‘손발’을 맞출 시간은 필요하겠지만, 서부 상위권이 얇은 승점 차로 촘촘히 붙어 있어 한두 경기의 ‘결정적 한 방’이 순위를 흔들 수 있는 국면입니다.
그리고 MLS는 스타의 리그 흡인력이 순위 경쟁 바깥의 영역—티켓, 머천다이즈, 시청률—까지 흔들어요. 손흥민 효과는 이미 상업적 지표에서도 감지되고 있다는 현지 발언이 이어졌고, 리그 전체의 관심 분산이 아니라 집중(spotlight)을 만들어내는 중입니다. 이런 관심은 홈·원정 모든 경기의 ‘분위기’를 바꾸고, 이는 곧 경기 초반 압박 강도나 후반 교체 카드 운용에까지 미묘한 영향을 줍니다. 축구가 결국 사람의 스포츠라는 걸 떠올리게 하는 대목이죠.
한편, 동부의 변수를 빼놓을 수 없어요. 메시가 몸 상태를 끌어올리며 복귀하면, 인터 마이애미의 득점 생산은 다시 가속될 가능성이 커요. 동부 상위권의 미세한 승점 간격은 ‘메시의 유무’ 같은 거대 변수를 크게 증폭시키곤 하죠. 손흥민이 서부에서 판을 뒤흔들고, 메시가 동부에서 추격전을 벌이면—결국 플레이오프에서 두 슈퍼스타의 교차점이 만들어질지도 모릅니다.
덧붙여, 손흥민의 이적은 단순한 ‘멤버 보강’ 이상의 의미가 있어요. 샐러리캡과 예외 조항(예: DP), 그리고 2025년 로스터 규정의 업데이트가 맞물려 MLS가 ‘스타를 품을 수 있는 리그’로 한 단계 더 이동했다는 신호죠. 동시에 그 규정들은 리그의 경쟁 균형을 지켜 주는 안전장치이기도 해요. 그래서 MLS는 갑자기 한 팀이 초월적으로 강해지기보다, 매주 예측 불가능한 순위 변동이 일어나는 재미를 제공하죠. 이런 구조가 손흥민 같은 ‘해결사’를 더욱 빛나게 만든다는 사실, 팬이라면 이미 체감하고 계실 거예요.
오늘의 순위를 끝까지 따라가 보세요
이제 관전 포인트는 분명해졌어요.
서부 상위권 압축 구도 속 LAFC와 손흥민의 상승 곡선, 그리고
동부에서 메시가 이끄는 인터 마이애미의 회복 랠리. 매 라운드가 끝나면 순위표가 다시 요동칠 거예요. 그러니 오늘은 공식 테이블을 북마크해 두시고, 경기 후에 다시 확인해 보세요. 혹시 경기 하이라이트와 경기 일정도 필요하시면 아래 버튼으로 이어가면 됩니다. 당신의 밤을 바꿀 새로운 루틴—경기 → 순위 확인 → 다음 경기 체크—가 시작되는 거죠.